明るく、暖かな日差しの中。わたしは青年の隣に座っている。
　黒髪の、長身の青年だ。
　名前を呼ぶと、大好きな笑顔で振り返ってくれた。
「エマ」
　名前を呼ばれて、抱き寄せられる。
　わたしは青年の肩に頭を乗せて、ずっと春の花を眺めていた。
　青年の指がわたしの肩までの髪を梳く。幸せな春の午後。
「ずっと一緒にいてね？」
「ああ。側にいるよ」
　その時だった。
「雷牙兄っ！」
　後ろから、青年を呼ぶ声がした。
　振り返ったところにいたのは、青年によく似た少年。軍服を着ている。
「氷牙」
「すぐに来てくれ。武装集団が」
「わかった」
　青年――雷牙の手が、わたしから離される。
　行っちゃう……。
「雷牙」
「心配するなって」
　雷牙の大きな手が、わたしの髪をくしゃくしゃにする。
「でも、武装集団のところに行くんでしょう？　そうしたら」
「大丈夫」
　雷牙が、わたしを抱きしめてくれる。あったかい腕。
「エマ。必ず戻ってくるから」


　カナラズ、モドッテクルカラ……。


　戻って来てはくれなかった。
　わたしは１人、非難の矢面に立たされる。
「お前のせいだっ！」
「消えちまえ！　この淫乱女!!」
　街の広場に作られた処刑場。磔の十字架。
　わたしの手足は、そこに縛られていて身動きできない。
　怒り狂った民衆が、足元の石をわたしに投げ付ける。
　血が流れても、ぬぐうことさえ許されない。
　やがて、執行人たちが現れた。
　ずるそうな声で罪状を読み上げ、処罰を言い渡す。
「……よって、被告【罪の女】を、火あぶりの刑に処す」
　わあっと、会場がわいた。
　わたしの足元に薪が積み上げられる。火を点けられる。
　わたしの体が、足元から燃え始める。
　熱い。
　熱い。
　熱い。
　悲鳴を上げて身悶えるわたしを、会場中が笑ってみている。
　どうして笑ってるの？
　どうして笑えるの？
　わたしのことなんか何も知らないくせに。
　わたしが無実だってこと、わかってもくれないくせに！
「呪ってやる！」
　火にあぶられながら、わたしは叫ぶ。
「軽蔑してやる！　蔑んでやる！　恨んでやる！」
　焼けた喉で、わたしは罵る。
　こんな世界、滅んでしまえばいい!!
　ねえ……貴方。
　どうして、戻って来てくれなかったの……？


「！」
　絵麻はびくっとして目を覚ました。全身が汗でぐしゃぐしゃになっている。
「火あぶりの夢……？」
　最初は、やわらかくて優しい夢をみていた。けれど、唐突に夢の空気が変わっ
た。
　最初の夢は、前にも見たことがある。翔とよく似た青年の名前が「雷牙」と
いうのは、今日初めて知ったことだが。
　ただ、次の夢は知らない。ひどく悲しく、それでいて憎悪に満ちた夢だ。
　夢を見るようになってから……正確にはついこの前、武装集団領に拉致され
てからだが、思うようになったことがある。
　自分は、夢を通じて誰かの記憶を覗いているのではないか、と。
　では……火あぶりにされた、あの悲しく憎悪に満ちた人物は一体誰なのだろ
う。